Det er usundt for hestens fordøjelsessystem, når hesten skal tilbringe vinterfoldtimer uden adgang til grovfoder.
Vinterhalvåret er ofte ensbetydende med at hesten kun får få måltider om dagen. Går hesten ude i dagtimerne, uden at den har adgang til græs eller grovfoder, opstår der mange timer hvor der ikke tilføres mad til mavesækken. Det er usundt for hestens fordøjelsessystem, da det er indrettet til at bearbejde føde kontinuerligt i flertallet af døgnets timer.
Det er vigtigt for hestens fordøjelsessystem, at der hele tiden er lidt foder i mavesækken. I mavesækken produceres der mavesaft, som består af saltsyre, slim og enzymer. Hestens mavesæk producerer desuden mavesyre kontinuerligt, i modsætning til mennesker, som kun producerer mavesyre, hvis der er mad i mavesækken. Denne forskel betyder for hesten, at syren, når der ikke er mad i mavesækken vil ætse mavehindesækken, hvorved den kan risikere at danne mavesår. Skal hestens fordøjelse fungere optimalt, er det derfor vigtigt at der altid er tilstrækkeligt med plantefibre (grovfoder) til rådighed i fordøjelsessystemet til at den mikrobiologiske nedbrydning af maden ikke forstyrres.
Alle heste trives derfor bedst med fri adgang til grovfoder hele døgnet, og har man en hest der har tendens til syredannelse, skal man være særdeles påpasselig med, at den ikke går for mange timer uden adgang til grovfoder.
Forsidefoto: JP-Photo.dk