Forskere ved Michigan State University har vist at heste der trænes med negativ forstærkning* kombineret med positiv forstærkning** lærer hurtigere og bliver mindre stressede end heste der trænes udelukkende med negativ forstærkning.
Når man kombinerer de to træningsprincipper, kan man altså først lægge et pres på hesten for at få den til at udføre det ønskede, og når hesten reagerer korrekt fjernes det ubehagelige pres og der gives samtidig en foderlønning.
Forsøget blev udført på 34 araberheste, der blev opdelt i to grupper - en der blev trænet udelukkende med negativ forstærkning og en der blev trænet med kombineret negativ og positiv forstærkning. Hestene blev trænet i at gå over en presenning, og det viste sig altså at de heste der blev belønnet med foder hurtigst forstod og udførte øvelsen.
Forskerne fandt desuden at hestene tilsyneladende huskede øvelsen bedre når den var indlært med positiv forstærkning, samt at senere træning ikke var afhængig af brugen af foder. Et år efter den første undersøgelse blev 13 af hestene nemlig testet igen, og de der oprindeligt var trænet både med positiv og negativ forstærkning, huskede og udførte øvelsen hurtigere end de heste der i sin tid blev trænet udelukkende ved negativ forstærkning. I anden omgang blev der ikke benyttet foder som belønning.
Kilde: http://www.epona.tv
*) Ved negativ forstærkning, forsøger man gennem et vist pres at få hesten til at gøre noget man ønsker. Når hesten gør det man ønsker, fjerner man presset igen. Dvs. man tager noget væk = negativ forstærkning.
**) Ved positiv forstærkning, forstærker man en adfærd hesten lige har udvist. Ved at give hesten en belønning, øger man sandsynligheden for at hesten vil udvise adfærden igen. Man lægger altså noget til = positiv forstærkning.