Vinderen af årets Elitlopp på Solvalla Travbane i Stockholm blev lidt overraskende "hjemmeholdets" Iceland, trænet af Stefan "Tarzan" Melander og kørt til sejr i finalen af Johnny Takter, i tiden 1.10,5a/1609m.
Sejren er en kæmpe triumf for Stefan Melander, der nu har gjort det, som de færreste bare tør håbe på, nemlig at vinde de tre største travløb i verden: Hambletonian i USA med Scarlet Knight, Prix d'Amerique i Frankrig med Gigant Neo, og nu endelig Elitloppet i hjemlandet Sverige med Iceland. Læg dertil, at han også har vundet VM med His Majesty - en imponerende præstation!
"Tarzan" ejer selv Iceland, der er søn af hans Hambletonian-vinder Scarlet Knight - Scarlet Knight, der aldrig selv formåede at slå til for Melander i Elitloppet, men som altså nu er far til en Elitlopps-vinder.
1. heat blev vundet af Ilaria Jet fra Frankrig, kørt til sejr af Jean Michel Bazire.
Copper Beech tog spids, med Ilaria Jet udvendigt for sig, mens den amerikanske favorit Lucky Jim fik et helt håbløst løb i tredje spor af sin kusk Andy Miller - hesten blev forståeligt træt mod slutningen af løbet, og kan nu rejse den lange vej hjem til USA med uforrettet sag!
Første 500 meter blev afviklet i 11,8-tempo, og Erik Adielsson valgte at køre frem i "dødens" (første hest udvendigt på førerhesten) med Nu Pagadi.
Ind på opløbet overtog Nu Pagadi spidsen, men Bazire fik sat skub i Ilaria Jet, der spurtede fantstisk frem til sejr i 1.11,2a/1609m.
Andenpladsen gik til Triton Sund, der fik plads i sidste øjeblik, mens Nu Pagadi holdt tredjepladsen. Fjerde og sidste hest til finalen blev Quarcio de Chene med Björn Goop i sulkyen.
2. heat endte med sejr til sidste års Elitlopps-vinder, Torvald Palema og Åke Svanstedt - men først efter nogen granskning af løbets afslutning fra dommerkomiteens side!
Torvald Palema var hurtig fra start, og fløj til spids, mens Prix d'Amerique-vinderen, franske Oyonnax, galoperede vildt fra start, og dermed hurtigt var ude af løbet.
Ind i første sving overtog den canadiske deltager Define The World, kørt af Paul Macdonell spidsen, og de første 500 meter blev afviklet i lynhurtige 1.07,2!
Herefter overtog svenske Beanie M.M. føringen, og kusken Torbjörn Jansson valgte at dæmpe tempoet en del, så tempoet var faldet til 1.10,2 efter 1000 meter.
Ind på opløbet gik tyskfødte, men svensktrænede, Brioni frem, og lignede en vinder, men kusken Joakim Lövgren kunne ikke holde sit spor i opløbet.
Det skabte plads til Torvald Palema, der lyn-spurtede frem til sejr med mindst mulig marginal, i tiden 1.10,5a/1609m.
Andenpladsen gik altså til Brioni, mens den senere vinder Iceland var tredje. Sidste finaleplads gik til Beanie M.M.
Joakim Lövgren blev efter løbet idømt en bøde på 15.000 skr. samt 6 dages udelukkelse for ikke at holde sit spor i opløbet!
Finalen blev dermed næsten et rent hjemme-opgør, med hel 7 svensktrænede heste ud af 8 deltagere!
Finalefeltet fik efter lodtrækning og sporvalg følgende udseende:
1. Brioni - Joakim Lövgren (Sverige)
2. Ilara Jet - Jean Michel Bazire (Frankrig)
3. Torvald Palema - Åke Svanstedt (Sverige)
4. Triton Sund - Örjan Kihlström (Sverige)
5. Iceland - Johnny Takter (Sverige)
6. Nu Pagadi - Erik Adielsson (Sverige)
7. Quarcio du Chene - Björn Goop (Sverige)
8. Beanie M.M. - Torbjörn Jansson (Sverige)
I den indledende afdeling blev Iceland kørt af Örjan Kihlström, der dermed kvalificerede begge sine køreture, Triton Sund og Iceland til finalen. Da Kihlström er fast kusk på Triton Sund, måtte træner Stefan Melander altså ud og finde ny kusk til Iceland, og valget falgt på Johnny Takter fra Jägersro-banen i Malmø, der ikke havde formået at kvalificere sin hest fra det indledende heat, amerikanske Enough Talk, til finalen.
Forhåndsfavorit i finalen var Torvald Palema, efter sejren i den indledende afdeling.
Imidlertid vill Johnny Takter bag Iceland det anderledes - han katapultstartede med sin lynhurtige hest, og tog spidsen i løbet direkte fra start.
Her kunne han sidenhen bestemme tempoet hele løbet, og da Åke Svanstedt angreb med Torvald Palema ned gennem opløbet, bad Takter bare sin hest om fuld fart, og Iceland forsvandt fra feltet til en overlegen sejr og en førstepræmie på 3 mio. svenske kroner.
Torvald Palema tog andenpladsen, mens Brioni (der i øvrigt har en dansk staldpige, Marie U. Hansen) besatte løbets tredjeplads.
I vindercirklen var der naturligvis stor glæde efter løbet, og både Stefan Melander og Johnny Takter var meget rørte, og havde svært ved at sætte ord på triumfen.
Efter afspilning af den svenske nationalsang, tog Takter og Melander under kæmpe jubel den obligatoriske æresrunde til fods forbi hele publikumssiden, side om side med Elitloppsvinderen 2010, Iceland, der var blevet iført grønt æresdækken og fin sejrskrans med blomster.
Og sådan gik det danskerne...
De danske deltagere i Elitloppsweekenden gjorde det godkendt.
Jeppe Juel kvalificerede Inzaghi til finalen i "det lille Elitlopp", Sweden Cup, hvor den imidlertid ikke slog til, og endte som første hest udenfor præmierækken i 1.11,8a/1609m.
Korvet Klintholm med Steen Juul i sulkyen startede i samme indledende heat som Inzaghi, men var slet ikke sig selv, og sluttede som sidste hest.
Steen Juul kunne dog trøste sig med, at han i et senere løb opnåede en andenplads med Il Re Frö - det indbragte 100.000 skr.
I langdistanceløbet Harper Hanovers Lopp var Jeppe Juel tæt på sejren med Laughing Stock, der dog måtte "nøjes" med andenpladsen og 250.000 skr. - her var Flemming Jensen fjerde med Local Conch, der blev belønnet med 50.000 skr.
Henrik Lund-trænede Niels Langkjær blev knebent besejret med det berømte mulehår i Elitlopssdagens 1. løb, og fik 35.000 skr. for andenpladsen.
I 4-årsløbet stillede Casper Jensen op med Ohio Gilbak, og selv om hesten sluttede godt af, nåede den kun frem til fjerdepladsen og en præmie på 15.000 skr.
En enkelt delvist dansk sejr blev det dog til, da Ålborg-træner Flemming Jensen i V75-spillets 3. afdeling kunne sende svenske Quantum Oliver først over stregen til en førstepræmie på 220.000 skr.
Fotos: Iceland vinder med Johnny Takter i sulkyen + Stefan Melander med Iceland i vindercirklen (fotos: Mimmi Friedrich/travnet.se)
Skrevet af Annelise Carlsen
