Fremover er der ingen grund til at frygte ikke at nå hjem fra en ridetur i skoven inden mørkets frembrud, eller at skulle passere meget ujævnt terræn til hesteryg en mørk vinteraften. Nye studier viser at heste ikke bare ser godt i mørke - de ser faktisk aldeles fremragende, og kan skelne små detaljer under meget mørke forhold.
Dr Evelyn Hanggi og Dr Jerry Ingersoll fra Equine Research Foundation i Californien har undersøgt hestes nattesyn, ved at lade dem skelne mellem geometriske figurer under forskellige lysforhold.
Hestene blev først gennem positiv forstærkning trænet til at skelne mellem en cirkel og en trekant. De fik således en belønning hver gang de rørte den rigtige figur med mulen. Halvdelen af hestene blev trænet til at røre trekanten, og den anden halvdel blev trænet til at røre cirklen. Da hestene ville have 50% chance for at ramme rigtigt ved et rent gæt, satte man en grænse på 80% rigtige for at kunne bedømme om hesten kunne skelne eller ej.
Da hestene var trænet til at skelne mellem de to figurer, gik den egentlige undersøgelse i gang, og de blev nu sat til samme opgave, men under dæmpede lysforhold.
Skalaen gik fra et mørkeniveau svarende til tusmørke til et niveau svarende til næsten fuldstændigt mørke, som det der findes en måneløs nat i en tæt skov.
Forsøget viste at hestene, efter lige at have vænnet sig til mørket, selv under forhold med næsten intet lys sagtens kunne skelne de to figurer. Først når mørket svarede til det der findes om natten i en tæt skov med kun meget lidt synlig himmel, kunne hestene ikke længere skelne. De kunne dog stadig nemt navigere til og fra forsøgets startsted, og det blev de ved med at kunne selv ved mørkeniveauer der lå uden for skalaen.
Kilde: Equine Science Update