Forskere fra Universitetet i Liége i Belgien har vist at stresshormonet cortisol kan måles i hestens spyt. Et højt indhold af cortisol kan være tegn på at hesten er stresset, og det er derfor en stor fordel at kunne måle cortisolniveauet i forbindelse med undersøgelser af forskellige træningsmetoder, træningsmidler, transportformer, opstaldning mm. Desuden kan cortisolniveauet hjælpe med at bestemme virkningen af stressnedsættende kosttilskud.
Indtil nu er blodprøver blevet brugt til at vise indholdet af cortisol, men metoden er usikker, da blodprøvetagningen i sig selv kan stresse hesten og dermed øge cortisolindholdet. Forskerne gik derfor i gang med at undersøge metoder der ikke inkluderede at hesten skulle stikkes. De fandt at cortisolindholdet i hestens spyt og hestens blod, følges tilstrækkeligt godt nok ad, til at man kan bruge spytprøver til analyse af hvor stresset hesten er.
Kilde. www.epona.tv