Et amerikansk forskningsprojekt har undersøgt krybbebidning hos forskellige hesteracer, og om hestene lærer adfærden af hinanden. Endvidere har man set nærmere på hesteejernes opfattelse af årsagsfaktorerne til krybbebidningen.
Krybbebidning forekommer, når en hest griber fat i en fikseret horisontal overflade med sine fortænder og trækker bestemte muskler på halsens underside sammen, mens den typisk udstøder en gryntelyd. Adfærden anses for at være en gentagende stereotypi, der tilsyneladende er uden formål.
Alternative hypoteser går på, at heste der krybbebider forsøger at kompensere for mave-tarm problemer som fx nedsat bevægelighed i tarmene eller mavesår.
Andelen af krybbebidende heste blev i dette forsøg fundet til 4,4 %. Fuldblodsheste var med 13,3 % krybbebidere den hesterace, der hyppigst led af adfærden. Det skal nævnes, at det amerikanske tal for krybbebidende fuldblodsheste er højere end resultater fra Canada og Europa. Varierende tal for antallet af krybbebidere tilhørende forskellige hesteracer kunne tyde på, at der kunne være en genetisk sammenhæng. Genetiske forskelle kan altså muligvis have en indflydelse for, om en hest er prædisponeret for at udvikle krybbebidnings-adfærd. Dette kræver dog flere studier.
Hestes evne til at lære adfærd ved at observere en anden hest er demonstreret ved tidligere forsøg. I dette forsøg fremsendte man spørgeskemaer omhandlende krybbebidning ud til et stort antal hesteejere. Af dette kunne man aflæse, at omkring halvdelen mente, at heste lærte at krybbebide ved at observere en krybbebider, mens resten ikke mente, at dette var tilfældet. Ved en nærmere undersøgelse fandt man, at der ikke så ud til at være nogen sammenhæng mellem, om hestene observerede en krybbebider og selv begyndte på adfærden.
Kilde: Albright, J. D. et al. (2009): Crib-biting in US horses: Breed predispositions and owner perceptions of aetiology. Equine Veterinary Journal. Vol. 41, nr. 5, pp. 455-458