Et mindre studie udført på tre heste bekræfter den forestilling som mange hesteejere har om deres heste: De husker lærdom erhvervet for adskillige år siden. Forskere fra Equine Research Foundation viser, at en tillært adfærd hos heste kan huskes i op til ti år, på trods af, at den ikke siden har været udført.
De tre heste havde alle været igennem et program for mange år siden, hvor de skulle gennemgå forskellige typer af indlæringsopgaver for foderbelønninger. Nu blev de samme heste evalueret for at undersøge hestens langtidshukommelse.
Det adfærdsforskere oftest undersøger i vurdering af hestens intelligens og hukommelse, er evnen til at løse en stillet udfordring, hvor hurtigt de lærer en opgave og sidst, hvordan hesten evner at bruge den viden de har lært.
I det første forsøg, som skulle teste hestenes langtidshukommelse, havde to af hestene ikke udført den tidligere lærdom i hele seks år. De valgte stort set de samme objekter som de tidligere var blevet trænet til i fire ud af fem opgaver, som blev stillet dem. Den tredje hest, som ikke havde set objekterne i ti år kunne på trods heraf alligevel genkende objekterne igen og vælge helt korrekt i første forsøg.
På trods af de mange år, var der således ikke den store forskel i hestenes adfærd. Det ser altså ud til, at heste kan huske flere år gammel lærdom og løse de forskellige opgaver stort set lige så godt som sidst.
Dr. Evelyn Hanggi Equine Research Foundation har tidligere udført studier i indlæring hos heste og bevist at hestens indlæringsevner er langt mere avancerede end hidtil antaget. En af de sejlivede myter om heste, og som stadig holder ved som grundpricip i mange træningsmetoder, er da også hestens manglende intelligens eller evne til at tænke og huske over længere tid: "Heste lærer lynhurtigt at genkende kommandoer og kropsprog. De forstår lyden af, når det er fodringstid, såvel som lyden af en ladvogn, som bliver fyldt med hø eller støjen fra en kornmølle i foderkammeret", ifølge Dr. Evelyn Hanggi.
Long-term memory for categories and concepts in horses (Equus caballus). Authors Hanggi EB, Ingersoll JF; Equine Research Foundation, P.O. Box 1900, Aptos, CA, 95001, USA, Source: Animal Cognition 2009 Jan 16.
