Hvad adskiller den ene hest fra den anden? Hvad bestemmer om en hest udvikler kraftfulde muskler som arbejdsheste eller får et mere sportspræget udseende?
Svaret skal findes i hestens gener, som er de kodede instruktioner i kroppens celler, der har en indflydelse på, hvordan hesten ser ud og fungerer.
Forskerne har stor interesse i hestens genetiske koder, og hvordan de har en indflydelse på, om hesten bliver en topatlet eller et skadesplaget individ. Siden 2006 har forskere fra Harvard og Massachusetts arbejdet sammen om projektet, og har analyseret de mere end 2,7 millarder DNA-baser, som heste indeholder. Forskerne har valgt at tage udgangspunkt i en fuldblodshest og vil herefter sammenligne dens DNA med et eksemplar af følgende racer: Akhal-Tekiner, andalusier, araber, islandsk hest og Quarterhorse.
Studiet skal i fremtiden give dyrlæger, avlere og hesteejere et vigtigt værktøj til at behandle og ikke mindst forebygge sygdomsproblemer. "Gentiske sygdomme har en indflydelse på alle hesteracer, så dette projekt er vigtigt, for at kunne identificere disse og dermed forebygge og behandle dem," fortæller Dr. Patricia N. Olson, der er formand for Morris Animal Foundation, der har støttet projektet med 2,5 millioner dollars.
Kilde: Practical Horseman
