De vilde brumbies i Australien skal nu deltage i et forskningsprojekt om vilde heste, ernæring og udvikling af forfangenhed. Først og fremmest skal undersøgelsen kaste lys over relationen mellem sammensætning af foder og udvikling af forfangenhed under forskellige miljømæssige påvirkninger, lige fra sandet kystjord til bjerge samt hvordan de forskellige parametre påvirker hoven.
En større viden fra de vilde heste kan være nyttigt i forhold til domesticerede heste. GPS halsbånd hjælper de australske forskere med at spore, hvor præcis hestene er, så de kan afhente DNA og prøver til analyse af hestenes fodersammensætning.
"Der er meget at lære fra de vilde heste, som kan give et klarere billede af, hvordan vi skal forstå og passe vores domesticerede heste", udtaler Ph.d. Chris Pollit, en af verdens førende forskere i forfangenhed. "En bedre forståelse for det naturlige foder, kan være med til, at vi får udviklet bedre fodringssystemer i forebyggelsen af fodringskolik og invaliderende forfangenhed."
Indtil nu viser de foreløbige GPS-målinger, at brumbies dels vandrer op imod 30 km væk fra vandingssteder til græsgange, og dels at de kan undvære vand i op til fire dage. Forskningsgruppen har indsamlet maveindhold fra 10 heste fra hver fire forskellige steder i Australien, så nu er der 40 prøver klar til analyse. Gruppen har imidlertid kørt enkelte prøver allerede nu, for at se om der var afgørende fund og forskelle i mave-indholdet fra sted til sted. De første prøver viser overraskende nok, at hestene fra det afsidesliggende kystland, har et markant mindre proteinindhold sammenlignet med en række prøver taget fra kvæg inde i landet. På trods af en stor variation i kvaliteten af græs fra egn til egn, ser det dog ud til, at alle heste er "dækket" fint ind, ifølge forskerne.
Kilde: The Horse