Eric Lamaze på Hickstead vandt søndagens World Cup-kvalifikation i Geneve. Det lykkedes desværre ikke for Thomas Velin at lægge sig i front i Geneve, hvor nogle af verdens bedste springryttere mødte op for at optjene World Cup point. Med en enkelt nedrivning og 4 fejl, placerede Thomas Velin sig som nr. 14 i det 37 mand store felt.
11 ryttere formåede at springe den svære bane fejlfrit, heribland canadieren Eric Lamaze på Hickstead og tyske Meredith Michaels-Beerbaum og Shutterfly. Dermed var der lagt op til en spændende dyst mellem de to kæmper i international springsport. Spændingen var intens, da vinderne af Stuttgart WC-kvalifikationen Meredith Michaels-Beerbaum på Shutterfly red ind som den første. Med en knaldhurtig fejlfri runde på tiden 41,34 sek, så det næsten umuligt ud for Eric Lamaze og Hickstead.
Eric Lamaze valgte ydermere den lange vej rundt, men netop de lange strækninger er den lille temperamentsfulde hingsts favorit. Hickstead bryder sig ikke om små snævre sving, så banen var som skabt til hingsten, og ekvipagen havde da også fuld drøn på. Med tiden 40,70 sek. vandt den olympiske guldmedaljevinder Eric Lamaze således denne WC-kvalifikation. Dermed er Rolex Grand Prix dette års sjette store Grand Prix-sejr for den fantastiske ekvipage, der overraskede i sommers ved at vinde sølv for hold og individuel guld til OL.
Som et ekstra spændingsmoment blandede den lidt yngre schweiziske rytter Steve Guerdat på Jalisca Solier sig i duellen mellem de to store, og med en fantastisk og hurtig runde skubbede han Meredith Michaels-Beerbaum ned på en tredjeplads med tiden 40,96sek.
Eric Lamaze sagde om banen: "Denne store arena i Geneve var til min fordel, med kun et snævert sving. Det var mere som en udendørs omspringning. Hickstead var afslappet og fokuseret og jeg kan bede ham om alt, når han er sådan." Eric Lamaze vil nu tage en pause og give Hickstead lidt ro, da parret med to sejre i WC-kvalifikationerne har kvalificeret sig til finalen i Las Vegas i deres liga.
Også Steve Guerdat kan tage det afslappet. Efter fem kvalifikationsstævner fører Steve Guerdian den vest-europæiske liga: "Nu hvor jeg har sikret mig en plads i finalen, kan jeg ændre mit program" udtaler han: "Jeg vil droppe Mechelen og Leipzig og vende tilbage til World Cup'en i Zürich. Det vigtigste nu er at kunne tage til Las Vegas med en frisk hest."
Kilde: DRF