Hvide afblegede skimler bærer alle på den samme genmutation nedarvet fra den samme forfader for flere tusinde år siden. Dét fandt svenske forskere fra Uppsala frem til allerede i sommers. De skimlede heste bærer den helt samme kromosomforandring, som er ansvarlig for at 75% af alle skimlede heste over 15 år udvikler melonomer og har større risiko for udvikling af hudkræft. Mutationen hos skimmelheste og risikoen for udvikling af ondartede tumorer hænger nemlig sammen.
Skimlede heste med anlæg for et dobbelt sæt blegegen (homozygot) har endnu større sandsynlighed for udvikling af flere tumorer end skimlede heste med kun et enkelt blegegen. De sorte tumorer sidder ofte rundt om kønsorganerne, øjne og mund og kan blive så store som æbler i omfang. De svenske forskere har nu fastslået, at det er den hvide kromosomforandring, der er hovedmand bag udviklingen af melonomer hos hvide heste og som samtidig disponerer for en ukontrolleret celledeling af melanocytter. "Vi antager at det er den grå kromosomforandring, der stimulerer mængden af melanocytter (overhudens pigmentceller, som producerer hud eller hårets brune farvestof melanin, red.) og dette medfører et tab af pigmentproducerende celler - melanocytter som netop bruges til hårpigmentering", siger Leif Anderson fra Uppsala.
Hudkræft hos skimmelheste er således ikke forårsaget af den manglende farve og dermed manglende solbeskyttelse, fastslår forskerne. Skimler er faktisk udmærket beskyttede mod solen, eftersom huden er sort og de hvide hår reflekterer solstrålerne, fremgår det. Blegeprocessen hos skimler minder om den grå aldringsproces hos mennesker, den går blot meget hurtigere hos hesten end hos mennesket.
Næste skridt for de svenske forskere, efter kortlægningen af genforandringen hos skimlede heste, er at udvikle en behandlingsform imod udviklingen af tumorer.
Fakta: De svenske forskere har undersøgt DNA fra over 900 heste blandt andet fra den spanske rideskole. Størstedelen af alle hvide heste bærer netop det dominante gen, hvor hesten er født sort, brun eller grå og affarves med tiden og endelig bliver helt hvidpigmenteret i en voksen alder. Melanomer ses i huden som enkelte eller flere sorte eller mørkfarvede knuder ofte i området under halen men kan også være andre steder i huden. Hvis melanomerne er blevet til melanosarcomer, ses der ofte spredning til alle organer, hvilket kan medføre kolik, bevægelsesforstyrrelser eller hoste. Melanomerne kan fjernes, men de fleste melanomer kommer desværre igen efter at være blevet fjernet.
Læs mere her
Kilde: ATL
