Professor Ozan Akkus fra Indianapolis og kolleger er ved at udvikle et monitorerings-system i stil med det, der anvendes af seismologer til registrering af jordskælv. Teknologien kan være med til at forebygge alvorlige frakturer hos heste ved at optage små lydbølger fra begyndende knoglefissurer. Teknikken er så god, at de har søgt om patent på opfindelsen.
Ifølge forskerne er det således helt samme teknologi, der bruges til monitorering af holdbarhed af broer mv., for at sikre, at der ikke lige pludselig sker et kollaps. "Når der sker små bitte brud eller revner inde i en knogle ved fysisk overbelastning, genereres der lydbølger ligesom i forbindelse med et jordskælv", forklarer forsker Ozan Akkus fra Purdue University, Weldon School of Biomedical Engineering. Og det er disse "minijordskælv" inde i knoglen som udsender lydbølger.
Målet er at få fremstillet et apparat, som kan spændes på hesten - og som kan advare om en forestående stress-fraktur, så fysisk aktivitet kan stoppes i tide. Knoglen kan dermed få tilstrækkelig hvile, indtil der er sket en opheling, forklarer han.
Ifølge forskerne kan monitorering af lydbølger udsendt fra småfissurer i knoglen, afværge de alvorlige knoglefrakturer, og de har da også søgt patent på opfindelsen. De små bitte revner kan nemlig ofte slet ikke ses på almindelige røntgenbilleder. Teknikken udvikles i kølvandet på de mange benfrakturer på væddeløbsbanerne den seneste tid, med særlig fokus på Kentucky Derby-hoppen Eight Belle, som brækkede begge forkoder under løbet, uden at man efterfølgende fandt en direkte årsag til ulykken.
Fakta: Stress-brud ses oftest som små revner i knoglen, og knoglen er derfor ikke brækket over. Brudene kan være svære at se på et almindeligt røntgenbillede, og det kan være nødvendigt at lave en knoglescintigrafi, hvor et radioaktivt stof sprøjtes ind i en blodåre. Dette stof binder sig midlertidigt til knoglerne og vil vise en eventuel stressfraktur ved hjælp af et kamera, der opfanger radioaktivitet. Men pointen med jordskælvsteknologien er netop at forebygge, at der sker et egentlig stress-brud i knoglen, hvor scintigrafi netop egner sig bedst til at lokalisere stedet, når skaden er sket.
Læs mere her: www.purdue.edu/UNS/x/2008a/ 080604AkkusFracture.html
