Mange ryttere oplever opfarende hunde, larmende motorcykler og lastbiler etc. som lige så ubehagelige situationer som hesten måske gør, fordi hestens reaktioner er yderst uforudsigelige. Ofte kan den korrekte grundtræning hjemmefra, hvor hesten i rolige omgivelser får lært at blive "forskrækket" under kontrollerede omgivelser, være et bedre udgangspunkt for hestens møde med farlige objekter, siger hippolog Maj-Britt Carter til heste-nettet.dk i dag. Men det kan være vanskeligt, fordi det hele handler om at lære hesten at reagere mod dens naturlige instinkt.
"Det gælder om allerførst at lære hesten de mest basale øvelser som stop, bak og flytte sig for pres. Herefter kan man stille og roligt desensibilisere hesten gradvist med forskellige øvelser, hvor hesten så at sige lærer at kontrollere sin forskrækkelse i et aflukke. "Det er godt altid at starte på et aflukket areal så hesten ikke kan flygte for langt væk, og altid er det bedst at gå frem trin for trin, forklarer hun. Selv starter Maj Britt Carter altid med at introducere et lydbånd, da heste reagerer kraftigt på lyde, og her er det nemt og hurtigt at belønne hesten, når den viser den ønskede reaktion, nemlig at slukke for den igen, siger hun.
Det første man kan lære hesten er evt. den velkendte øvelse med pinden og plasticposen, hvor man begynder med først at introducere pinden ved at klø hesten på skulderen, men kun indtil den accepterer pinden uden at reagere. Så fjernes pinden straks igen som belønning. Herefter kan man forsøge at binde en plasticpose på pinden og hurtigt fjerne posen igen, når hesten viser den ønskede adfærd, nemlig at forholde sig i ro. Timingen er yderst vigtig, forklarer Maj Britt Carter. Hun fortsætter:" I princippet kan man anvende alt lige fra hårtørrere og elektriske klippere. Dog anbefaler hun ikke, at man eksperimenterer med gårdens hund, da det er yderst svært at kontrollere timingen med 2 levende væsner, feks. hvornår præcis hunden skal holde op med at gø, når hesten ikke længere reagerer på hundens gøen. Belønningen skal nemlig falde prompte.
Men vigtigt at huske er, at selv den mest velopdragne hest kan nemt blive forskrækket i andre omgivelser og over de samme lyde, som den måske ikke reagerede på hjemme. "Det vigtigste er her at gøre sig klart, at man netop lærer hesten at reagere mod sin natur via desensibilisering. Men at hesten lærer at blive forskrækket, men uden at løbe væk fra den skræmmende genstand, er et langt bedre udgangspunkt, når hesten skal lære at omgås trafik og meget andet", forklarer hun. Hestens instinkt vil altid være at flygte for genstande som bevæger sig, men kan sagtens lære at genstande, der bevæger sig, ikke er farlige - også selvom det strider imod dens natur og tager tid.
Maj-Britt Carter bruger selv 2 heste, når hun skal lære ekstra frygtsomme heste at gå i trafikken. En hest går foran og en anden går skråt bagved, så den ikke-trafiksikre hest går beskyttet af de andre heste. Det er netop fordi heste ofte bliver forskrækkede for bagfrakommende genstande. Og netop brugen af den erfarne rolige hest er vigtig for hestens indlæring, og så længe man er varsom med at hesten ikke vænner sig for meget til den anden hest og det pludselig bliver til klæbende adfærd, anbefaler hun faktisk, at man anvender en anden stabil hest, da de ofte kan være de bedste læremestre, siger hun. Dilemmaet ved at lære hesten ikke at reagere på trafik er, at det er vanskeligt give hesten den primære belønning, at befri hesten fra den skræmmende lyd eller bil. "Hesten kan ikke få den belønning man ellers bruger i sensibiliserings-træning, og netop derfor er det en god ting at lære hesten så mange ting hjemmefra som muligt, slutter hun.
