Langdistance: Mange kan måske huske Sonja van Willingen og hendes hest Con-Tikki, som hun vandt DM på i 2002 sammen med datteren Tanja van Willingen og Bajsen. Begge ekvipager røg over målstregen samtidig. Men der er mange andre ting i distancesporten som mor og datter deler, på trods af afstanden fra Viborg til Kolding, der adskiller dem i den daglige træning af hestene. De 3 heste som parret deler skal nemlig helst ud at gå 160 km i år og gerne kvalificere sig til VM, fortæller hun til heste-nettet:
1988 var året hvor Sonja van Willingen afprøvede distanceridningen for alvor, og det skete på en almindelig fjordhest, som datteren, Tanja, også senere skulle få succes på som teenager. Blot var det en anden fjordhest. Datteren fik hurtigt interessen og kvalificerede sig til DM. Siden er det gået slag i slag.
"Tanja flyttede til Schweiz i en årrække og trænede faktisk den dengang 23 årige Con-Tikki i alpelandet og fik ham kvalificeret til DM i 1999 som hun vandt", siger Sonja van Willingen, og tilføjer, at i takt med at hun selv er blevet ældre, har hun også droslet ned for sine ambitioner, og glæder sig nu over datterens flotte resultater. En brækket hånd sidste år satte også en stopper for deltagelse i DM, men på trods af dette har mor og datter stadig et unikt samarbejde omkring træning af de 3 fælles heste, som de forsøger at få kvalificeret til VM i Malaysia. "Hvis alt vel og mærke går som det skal", tilføjer hun.
Vores 3 heste er alle arabere, men i princippet kan alle heste gå langdistance, nogle er bare lidt bedre end andre, fortæller Sonja van Willingen, og henviser netop til, at hendes allerførste distancehest faktisk var en fjordhest, og den opnåede at blive nummer 2 til DM i 1989.
På trods af den lange geografiske afstand træner de alligevel ofte sammen, mødes måske på halvvejen med hestene i traileren eller lignende. Og så har de også en fælles plan med de 3 heste, som trænes helt efter et gennemtænkt skema og hen imod, at de kan gå en 160 kilometers distance:
"Vores heste får fri hvert efterår, og så starter vi dem op igen i januar måned med skridtture af et par timers varighed for at opbygge kondition og bygge sener og ledbånd op. Og en vigtig detalje er, at vi kun rider hestene hver anden dag. På den måde restituerer hesten sig lettere", forklarer hun.
En gang om ugen vælger de dog begge at ride hestene over en længere tur på 30-35 km i alle gangarter, og måske gerne et sted med meget kuperet terræn. Langt den største del af træningen er konditionstræning, fortæller hun, hvor hesten rides meget langsomt i træningen, og det er netop for at undgå belastningsskader.
"Vi rider langsomt i træningen. Unge heste skal især holdes nede i fart, vi starter dem ikke i hurtigt tempo før de mindst er 9-10 år."
Alligevel tjekker de ikke pulsen ude på ruten, men først ved hjemkomst. Men her palperes hesten til gengæld altid for ømheder i ryggen og mønstres på asfalt, for at sikre, at hesten ikke stilles på fold eller stald med haltheder aller andet.
"Det er ren rutine at vi mønstrer hesten efter turen, men også dagen efter, hvor hesten som regel har fri.", slutter hun.
DM:
2007
1. Tanja van Willigen/Shajan Ox
2006
2. Tanja Van Willigen/Nadeem
2003
1. Tanja Van Willigen, Con-Tikki.
2002
1. Tanja Van Willigen/Bajsen
1. Sonja Van Willigen/Con-Tikki
2001
1. Tanja Van Willigen/Bajsen
1999
1. Tanja Van Willingen, Con-Tikki
