Australien, som er et stort hestesportsland, er i højeste alarmberedsskab efter udbruddet af hesteinfluenza, der har ramt Sydney de seneste uger. Sygdommen truer nu hele væddeløbsindustrien efter at al transport med heste og de såkaldte sikkerheds-zoner er oprettet i en radius af 10 kilometer rundt om Centennial Park- staldene. Det var nemlig her udbruddet blev lokaliseret, og for at forhindre den smitsomme sygdom i at brede sig endnu mere, er der indført skarpe restriktioner. Men nu er der allerede flere udbrud konstateret i både Queensland og New South Wales, og det skønnes at flere end 400 heste er ramt af influenzaen.
Alle væddeløb og stævner, blandt andet World Cup kvalifikationsstævnet, er aflyst, og den australske landbrugsminister udtaler:
"Vi har aldrig oplevet en influenza som denne i den australske hestestand før. Hvis den breder sig fra hestene i Centennial Park vil det have en ødelæggende effekt på hestestanden", siger McGauran.
Desuden fortæller han, at det er højsæson for bedækninger af de rigtig dyre hingste, der hvert år flyves til landet fra både USA og Europa, men med transportforbuddet er der risiko for milliontab.
Hesteinfluenza er en højst smitsom, men mild og ufarlig luftvejssygdom i de øvre luftveje, hvor symptomerne er feber, tør hoste, træthed og næseflåd. Hesten er oftest syg i et par uger, og for at forhindre smitte er det vigtigt at isolere heste med kliniske symptomer. Hesten skal have arbejdsfri i op mod 4 uger efter symptomerne er ophørt. Vaccination mod inflenza anbefales, men det er ikke en 100% garanti.
Sygdommen menes at komme fra Japan, hvor især Hong Kong's væddeløbsindustri har været plaget af sygdommen gennem længere tid.
Kilde: Eurodressage, Horsetalk og Netdyredoktor