DNA-forskning i heste er i disse år i rivende udvikling internationalt. Men herhjemme er vi også med helt fremme, hvad angår DNA-teknologi. En dansk Ph.d.-studerende på KU/Life har udviklet en helt ny metode til påvisning af DNA fra hestens blodorm, som ikke bare vil få betydning for Danmarks 175.000 heste, men sandsynligvis også for resten af verden.
Blodormens æg kan netop ikke skelnes fra andre indvoldsparasitters æg, så den hidtil eneste metode til påvisning af blodormeinfektion, har været to ugers dyrkning af en gødningsprøve med en efterfølgende identificering af de udklækkede larver under mikroskop. Men denne metode er imidlertid meget tidskrævende, og kræver betydelige tekniske færdigheder hos den person, der aflæser prøven.
"I dag anbefaler vi et minimum af ormebehandlinger for at forsinke udviklingen af ormemiddelresistens så meget som muligt. I mange danske hestebesætninger behandler man typisk to gange om året eller færre, og behandlingen baseres på resultatet af en gødningsundersøgelse.", siger dyrlæge og Ph.d.-studerende Martin Krarup Nielsen, KU/Life.
"Den hidtidige dyrkningsmetode er arbejdskrævende og indebærer en usikkerhed, som betyder dels at nogle heste behandles for meget, men også at nogle af de heste, som burde behandles, ikke bliver det".
Selve testmetoden er baseret på real-time polymerase chain reaction (PCR), der kan påvise DNA fra blodorm i gødningsprøver. Teknikken kan afsløre helt ned til et enkelt blodormeæg blandt 1000 ormeæg i en prøve. Der kan således analyseres hele 96 prøver samtidigt, og hele proceduren kan gennemføres i løbet af én arbejdsdag, fortæller han.
Blodormen:
Blodormen, Strongylus vulgaris, er hestens farligste parasit. Den har har fået sit navn på grund af dens omfattende vandring i hestens blodårer. Efter at være optaget gennem græsset opholder blodormens larver sig i omkring fire måneder i blodkarrene og forårsager her alvorlige skader, som medfører "thrombo-embolisk kolik", en sygdom præget af voldsomme smerteytringer. Prognosen er dårlig, og det ender desværre ofte med hestens død.