Verdens mest kendte eller berygtede steeplechase-væddeløb, Grand National, afholdes på Aintree-banen uden for Liverpool. Distancen er på 7200 meter, og der konkurreres om op mod 10 millioner kroner i år. I steeplechase får de bedste heste får mest vægt på. Der er kun anmeldt 40 heste af sikkerhedsmæssige hensyn.
Grand National er et yderst hårdt, halsbrækkende og udskældt forhindringsløb for heste, som år efter år vækker international debat om de dyreværnsmæssige aspekter, hvor flere heste hvert år lader livet, eller bliver aflivet på stedet med for eksempel voldsomme benbrud og brækkede rygge.
Det er således langt under halvdelen af de startende heste, som formår at gennemføre det krævende løb med de i alt 30 forhindringer. Ved sidste års Grand National gennemførte kun 9 ud af i alt 40 heste som stillede til start.
Sidste års vinder af Grand National var Hedgehunter og Ruby Walsh. TV-transmisionen, når hvert år ud til over 600 millioner seere over hele verden. Til selve løbet i Liverpool forventes der over 70.000 tilskuere til at overvære hvad der kaldes verdens største hestsportsløb.
Kilde: Ridsport
