Af Shaila Ann Sigsgaard
Phil Sponenberg, forsker og professor ved Virginia Maryland Regional School og Veterinary Medicine i USA, anvender DNA og blodtype-prøver fra sjældne hesteracer, for at kunne bevare de gamle hesteracer. Ved hjælp af en DNA-analyse, kan man spore hestene tilbage fra de iberiske heste, som den spanske kolonimagt bragte med sig, og tilbage til nulevende spanske hesteracer, som altså stadig findes i Europa. Blandt andet har han identificeret Choctaw-hesten fra Oklahoma, som stammer helt tilbage fra de spanske heste.
Phil Sponenberg har arbejdet i mere end 30 år og forsket i hvordan man kan bevare sjældne hesteracer og blandt andet undgå indavl, som er den største trussel mod en begrænset population. Indavl er, ifølge Phil Sponenberg, et stort problem:
"Besætninger skal være teoretisk sunde, da chancen for indavl i små populationer er større, og fordi indavl langsomt kan dræne en sjælden hesterace sin vitalitet og frugtbarhed i produktionssystemerne", siger han.
Han har arbejdet i staterne Wyoming, North Dakota, Arizona mv. for at tilse vilde hesteflokke med det formål at sikre bestandens videre overlevelse ved at identificere sunde individer og DNA og blodtype-bestemme dem. Herefter kan Phil Sponenberg vurdere, om der skal tilføres stammen nyt blod, eller om der eventuelt skal ske en udelukkelse af visse blodlinjer i en stamme, for netop at bevare den, hvilket faktisk er lige så vigtigt, ifølge Phil Sponenberg.
Kilde: thehorse
