Af Shaila Ann Sigsgaard
Vilde ponyer på øen Assateague udfor staten Maryland i USA truer med at
spise den naturlige bevaringsværdige vegetation. På hver sin side af det
pigtrådshegn, som adskiller øen i to halvdele, lever to flokke af vilde
ponyer. På den ene halvdel, som hører til staten Maryland, lever således en
flok ponyer, der har nedbidt græsset helt ned til rødderne, mens flokken på
den anden side af hegnet, Virginia-flokken, går på frodig grøn vegetation,
som er ca. 30 cm. højt uden problemer.
Maryland-flokken har mangedoblet sig selv siden 1968, hvor der var ca. 28
heste. I dag regner man med at der er omring 166. Allerede dengang
iværksatte man præventionsprogrammer, men det reducerede ikke flokken i det
omfang, man havde håbet på.
Problemet er ifølge Parkservice -myndighederne, at ponyerne underminerer
hele det følsomme økosystem på øen. Dette går bla. ud over fuglelivet på
øen, som ikke længere har naturlig bevoksning at skjule sig i. Den
marehalm, som naturligt skal beskytte øens kyster og klitter, er også ved
at forsvinde helt. Man overvejer, om man bør sælge eller flytte
Maryland-flokken, mens dyreretsforkæmpere hellere vil vente på, at
præventionsprogrammer naturligt reducerer flokken og dermed dets
ødelæggelser på øen.
Det ventes at parkmyndighederne træffer en beslutning om, hvad der skal ske
med flokken til næste år.
Kilde: Chicagotribune.com