Handicap-heste bliver ikke stressede

Det er ikke mere stressende for en rideskolehest at gå med psykisk og fysisk handicappede ryttere end at gå på almindeligt rideskolehold. Det viser en undersøgelse fra Michigan State University, hvor 14 heste blev observeret under 126 ryttere i løbet af ét år.

Forskerne udpegede syv tegn på stress, som de noterede hver gang de forekom. Tegnene var: Tilbagelagte ører, hovedet i vejret, kasten med hovedet, rysten på hovedet, hovedet nede og gødning. Rytterne blev inddelt i kategorier alt efter hvordan de var handicappede. Én gruppe var fysisk handicappede med f.eks. sklerose, fibromyalgi, spastiske lammelser eller dårligt syn og i gruppen for psykiske handicaps deltog ryttere med f.eks. autisme og Downs syndrom.

Dertil kom en gruppe for risikobørn med "adfærdsvanskeligheder" og en gruppe med børn, som havde behov for specialundervisning i skolen. Kontrolgruppen bestod af almindelige fritidsryttere.

Konklusionen på undersøgelsen blev, at hestene ikke var mere stressede under handicaprytterne end de var under de "normale" ryttere. Med en éne undtagelse, at gruppen af børn med adfærdsproblemer - eller "risikobørn", som de hedder i undersøgelsen - lod til at stresse hestene mere end de andre grupper. Dr Lana Kaiser, som var ansvarlig for projektet, kan ikke forklare dette fænomen, men hun gætter på at det kan være fordi de "vanskelige" børn kom til ridningen med en attitude, der påvirkede hestene i negativ retning.

I grupperne med psykisk og fysisk handicappede blev hestene behandlet med mere medfølelse end i gruppen med risikobørn, som i stigende grad så hesten som et "værktøj". På baggrund af denne observation anbefaler Dr Lana Kaiser, at handicapheste skånes ved ikke at gå gå mange timer med risikobørn som med repræsentanter for de andre grupper.

Kilde: Equine Science Update