Den defekt i arvemassen som kan lede til skeletdeformiteter i form af krumme ben hos shetlandsponyer er blevet fundet. Opdagelsen gør at ponyer der bærer genet skjult kan findes og dermed tages ud af avlen.

Det er forskere ved universitetet i Uppsala og Sveriges Landbrugsuniversitet der har gjort opdagelsen.

Shetlandsponyer fødes ind imellem med misdannelser i underarm og pibe, der er så alvorlige at de må slås ned. Sygdommen kaldes skeletal atavism. Den har været kendt siden 1950'erne og rapporteres i hele Europa. I Sverige blev man særligt opmærksom på problemet i 1990'erne. Da tog man en del hingste ud af avlen, som var bærere af genet. Begge forældredyr skal være bærere for at få et sygt afkom.

Forskerne har gennem genetisk sekvensering af både raske og syge individer, fundet at der er en forskel i arvemassen omkring SHOX genet der giver anledning til skeletal atavism. Mutationer i dette gen giver også dværgvækst og misdannelser hos mennesker.

"Eftersom de fleste anlægsbærere er helt raske er det næsten umuligt at avle sig ud af problematikken ved traditionel selektering." Siger Carl-Johan Rubin, forsker ved Uppsala Universitet og ansvarlig for undersøgelsen.

"Vores opdagelse gør det muligt at avle ansvarsfuldt, da avlerne nu kan bruge en gentest til at afgøre hvorvidt genfejlen er til stede." Tilføjer Sofia Mikko, forsker ved Landbrugsuniversitetet.

Original artikel